STEM este un acronim pentru Science, Technology, Engineering, Maths. Jucăriile STEM sunt diferite față de alte jucării, deoarece au fost concepute cu scop educațional nu doar pentru distracție. Rolul acestor jucării STEM este de a stimula copiii și de a trezi interesul acestora pentru știință, tehnologie și matematică, încă de la o vârstă fragedă.
Jucăriile STEM pot fi folosite ca materiale educaționale multifuncționale, pe care copiii le pot utiliza pentru a dobândi noi cunoștințe, pentru a-și îmbunătăți abilitățile de învățare și pentru a se distra în același timp.
Recent, acestea au devenit foarte populare în Marea Britanie și SUA (mai ales în Silicon Valley) datorită beneficiilor educaționale extraordinare pe care le aduc copiilor. În România însă, jucăriile STEM sunt relativ noi. O gamă largă de jucării STEM sunt comercializate de Creatoys.ro care a inclus în ofertă seturile magnetice din SUA Magna-Tiles și Tegu, seturi magnetice pentru cei mici SmartMax și jucăriile populare Geomag. Un alt producător care dezvoltă jucării STEM este Learning Resources și Educational Insights, mărci care se găsesc și în România.
Principalele avantaje ale jucăriilor STEM:
- dezvoltă gândirea și abordarea divergentă la copii în diferite situații de viață
- dezvoltă creativitatea. Jocul cu jucării STEM de la o vârstă fragedă ajută la dezvoltarea creativității și abilităților de rezolvare a problemelor.
- dezvoltă capacitatea de coordonare ochi- mâini. Copiii care se joacă de mici cu jucării STEM își perfecționează mai ușor capacitățile de coordonare a mâinilor. Aceste aptitudini sunt foarte importante în studiile tehnice de învățare, cum ar fi știința și ingineria.
- promovează abilitățile spațiale. Studii recente au arătat că există o legătură puternică între jocul de construcție și competențele spațiale. Copiii care se joacă cu jucării STEM arată mai mult interes în construcții și adesea construiesc structuri sofisticate care implică folosirea abilităților spațiale și a inteligenței fine.
